Сейчас это звучит дико; но в 1995 ещё не было вполне ясно - какая из многих конкурировавших компьютерных сетей победит. Помимо "универсального" Интернета, существовало много "частнособственнических" сетей, принадлежавших коммерческим компаниям - AOL, CompuServe, Prodigy. Каждая из них надеялась выиграть гонку за мировое господство.
Гейтсовская The Microsoft Network сначала имела ограниченный успех - скоро число подписчиков дошло до полумиллиона.
Но Интернет развивался так быстро, что уже в 1996 стало ясно - "проприетарная" сеть не имеет перспектив. Пришлось этот проект тихо закрыть, после чего Гейтс старается о The Microsoft Network не упоминать. Не исключаю, что он выгнал с работы кого-нибудь из своих референтов или советников - за то что в 1994-95 годах не убедили его, что ставить надо не на "самодельную" The Microsoft Network, а ан универсальный Интернет.
